日本初のジェットエンジンの戦後

　日本初のジェットエンジン「ネ20」は、１９４５年８月７日千葉県木更津で橘花に搭載されて初飛行試験に成功しました。８日後には終戦を迎え、実用に供されることなく、短命に終わったことは良く知られています。

　日本初のジェットエンジン「ネ20」

　「ネ20」は現在、米国スミソニアン航空博物館に２基、石川島播磨重工業（IHI）田無工場史料館に1基あるのが確認されているだけです。

　IHIにある１基は、戦後ノースロップ工科大学にあるのが分かり、１９７３年１０月入間で開かれた国際航空宇宙ショーに展示にするために日本に来たところを、返す段になって強引に「返さない」とやって、すったもんだの末、「永久無償貸与」の形になったものです。（この辺の話もとても面白い）

　このIHIにあるエンジンが、どうも戦後クライスラー社がターボプロップエンジンXT－36-D2の開発のために米海軍から貸与されていたものらしいというのです。「航空技術」200５１２月号に石澤和彦氏が書いています。

　クライスラー社はネ２０を分解し組み立てて試験と解析を行ったようです。この試験から得たデータを元に、XT－36を開発し、さらにガスタービン自動車の開発に成功した、というのです。

CHRYSLER社のものではありませんが、ガスタービンカーの例。

　開発者の永野治氏が愛惜の情を込めて「未熟児」と呼んだ日本初のジェットエンジン「ネ２０」の戦後物語は、まだまだ語りつくされていないようです。