８月７日は何の日？

実は、この記事昨日書くつもりでした。疲れて寝てしまいました。

１９４５年８月７日です。そうです、広島に原子爆弾が投下されて、人類史上例を見ない大量殺戮が行われた翌日です。

  日本ではじめて開発されたジェットエンジンネ-20が、橘花に搭載されて初飛行に成功したのが８月７日だったのです。燃料には赤松の根を乾溜して作られた松根油が使われました。

千葉県木更津の飛行場です。

この８日後、終戦を迎えます。戦後、ネ-20開発の中心人物だった永野収氏は「ネ－２０はあらゆる意味で未熟児であった」と述べています。

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永野氏は、戦後「ガスタービンの研究」という著書を書き、当時のジェットエンジン開発の理論と実際を記録に残しています。先の言葉も、技術屋としての冷徹な評価とも受け取れます。

関係はないかもしれませんが、永野氏は戦時中自らの幼子を亡くしています。よちよち歩きだったかもしれないが、無限の可能性があった幼子の、絶たれた命に対する愛惜の念がこめられていた、と見るのもありかなと思っています。